在水資源和其他資源日益短缺，地表地下水體污染逐漸加重的背景下，工業(yè)廢水的處理趨向三個方面發(fā)展。
一、節(jié)能減排，降低運營成本，提高運行效率，逐漸成為工業(yè)廢水處理項目的重要考核指標；
二、閉路循環(huán)，將工業(yè)廢水中的液態(tài)水和溶質(zhì)回用，并作為生產(chǎn)工藝過程中的重要原料，從而實現(xiàn)廢水內(nèi)部消化的目的；
三、資源化，將處理后廢水再經(jīng)深度處理，達到再生水標準，用于農(nóng)田灌溉、廁所沖洗、工業(yè)循環(huán)冷卻等方面；
四、結(jié)合三大減排方案，技術(shù)減排、過程減排、管理減排，秉承成“從源頭到末端”的治理思路，zui終實現(xiàn)清潔生產(chǎn)和循環(huán)經(jīng)濟的目標。
對于工業(yè)廢水的處理，我國曾采用的是企業(yè)自行治污的模式，即企業(yè)自行購建污水處理設施、配置專門機構(gòu)和人員負責設施運營和維護。但是因為工業(yè)廢水處理技術(shù)復雜，需要專業(yè)化的運營管理，這種模式的治理效果并不理想。隨著企業(yè)開始由自己建設、自己運營，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橄蚴袌鲑徺I專業(yè)化服務，工業(yè)廢水處理逐漸形成了一個獨立的環(huán)保產(chǎn)業(yè)。正如市政生活污水處理市場剛起步時，也存在運營效率不高的情況。正是引入了BOT等專業(yè)治污的新的商業(yè)模式，才降低了運營成本，提高了運營效率。
據(jù)統(tǒng)計，目前具有工業(yè)廢水處理資質(zhì)的企業(yè)共有683家。目前，工業(yè)廢水處理市場需要的是綜合解決方案的提供商，不僅具有處理技術(shù)的優(yōu)勢，而且可以提供包括設計、施工、運行、管理等一條龍服務。專業(yè)化治理的突出優(yōu)勢在于，責任意識更強，因為治理的效果直接關系到公司收益。
我國工業(yè)廢水治理不存在的技術(shù)難題，工業(yè)廢水處理技術(shù)方面，zui重要的不是創(chuàng)新，而是實用技術(shù)的推廣。工業(yè)廢水治理的技術(shù)需求應首先包括發(fā)展清潔生產(chǎn)技術(shù)，其次需要發(fā)展過程控制技術(shù)，zui后要在末端治理上突破一些技術(shù)瓶頸，采用一些先進技術(shù)和關鍵工藝設備，提高污染物去除水平和效率。企業(yè)受成本和利潤的生存法則所限，許多達標的廢水處理技術(shù)由于其需要較高成本，而并未得到充分的利用，造成技術(shù)與應用的嚴重脫節(jié)以及技術(shù)的嚴重浪費。從而導致目前企業(yè)治理廢水的水平普遍不高，對技術(shù)的應用缺乏一定的經(jīng)驗。一方面，我國工業(yè)廢水的處理工藝需要“量體裁衣”，針對不同的領域形成從設計、施工、運行到管理等環(huán)節(jié)相配套的專業(yè)解決方案。另一方面，針對實際問題，對接市場需求，加強技術(shù)研發(fā)機構(gòu)與企業(yè)的研發(fā)與交流，切實推行實用技術(shù)。
隨著我國工業(yè)化和城市化水平的不斷發(fā)展，工業(yè)廢水待處理量持續(xù)增加的同時，水質(zhì)排放標準也將越來越嚴格，環(huán)保監(jiān)管政策也將進一步加強。工業(yè)廢水治理市場的啟動，越來越多進行工業(yè)廢水治理的專業(yè)公司開始涌現(xiàn)，市場對投資的需求進一步加大。
據(jù)悉，“十二五”期間工業(yè)廢水污染治理投資總需求約為1250億元左右，年均治理投資約為250億元左右。工業(yè)廢水污染治理行業(yè)的銷售產(chǎn)值約為1375億元。“十二五”期間，工業(yè)廢水污染治理投資如能達到1250億元，將促進國民經(jīng)濟生產(chǎn)總值（GDP）增長1875億元。
《中國環(huán)境統(tǒng)計年鑒2012》顯示，2011年，中國工業(yè)廢水排放量達到212.9億噸，其中*5位的行業(yè)依次為造紙、化工、紡織、電力及煤炭。環(huán)保行業(yè)分析師羅百輝表示，與市政污水處理相比，中國的工業(yè)廢水排放仍未得到有效控制，近年來比較嚴重的污染事件幾乎都與工業(yè)廢水未達標排放有關。隨著監(jiān)管力度的加大，污水處理市場空間將進一步打開，2013-2015年間，造紙、紡織、石化、化工、有色及鋼鐵6個行業(yè)的廢水處理投資需求預計將達到1178億元。